咱们从小就从讲义上学到，地球有七大洲：亚洲、非洲、北美洲、南美洲、南极洲、欧洲和大洋洲。但前些年，科学家在新西兰邻近发现了一块新大陆——“西兰洲”（Zealandia），它可能成为国际第八大洲。果真如此，咱们的地舆讲义要改写了。
2017年，地质学家宣称，在新西兰邻近发现了一块新大陆——“西兰洲”。西兰洲的陆地上积为490万平方公里，其间94%都浸没在水中，它是国际上面积最小的大陆。
提出新大陆说法的11位科学家，在美国地质学会上宣布了这一研讨报告：《西兰洲：地球上躲藏的大陆》，他们恳求将西兰洲定为“国际第八大洲”。
依据他们的研讨，这块陆地具有了成为大洲所需的四个要素，包含岩石类型多样化、海拔高于周围区域、共同的地舆地质、区域区分清晰等。
“西兰洲”（Zealandia）坐落新西兰东南部。（图片来自：公有范畴）
科学家说，这块大陆本来归于冈瓦那大陆（Gondwana）的一部分，但在大约1亿年前脱离。尽管大部分沉在水里，却还坚持完好。这有助于探究大陆地壳的交融与割裂。
科学家在研讨报告中写道：“这不是忽然发现的，而是逐步意识到的。”
早在1995年，美国地球物理学家布鲁斯?鲁岩迪克（Bruce Luyendyk）就造出了“Zealandia”这个词。其时科学家以为，这块陆地具有了成为大洲所需的四个要素中的三个要素。后来，运用卫星技能和海底重力地图后发现，西兰洲是一整块大陆，具有了一切四个要素。
一个新大洲的呈现，将蕴含着多重的政治和经济含义，首要问题在于该区域的海底开采权，将如安在新西兰和澳大利亚之间进行区分。
新西兰的GNS科学研讨所的一项长达六年的研讨发现，该区域海底潜藏着价值成百上千亿美元的化石燃料动力。
依据该研讨，西兰洲现在被海水浸没的94%的区域现已和澳洲大陆块别离，并于6000万至8500万年前沉入海中。
