太监的历史在我国由来已久，早在春秋的时候，就产生了我国最早的太监，那个时候叫做“宦官”。皇帝在宫中，需要很多人来伺候他，如果都是宫女的话，没有办法干一些费力气的杂活，这力气活当然还是要男人来干，可是皇帝后宫可是号称“三宫六院七十二嫔妃”，那男人在进宫以后，皇帝为了保持皇室后代的血统纯正，不能让后宫发生淫乱，于是产生了“阉割”制度。
我国历史上有不少太监凭借着自己手中的权势上至废立帝王，下至荼毒百姓，可谓是无所不能，无恶不作。可其实，太监们大多数人都出自于贫苦的百姓家庭，由于生活的困境走投无路，才出此下策。但凭心而论，他们都是有独立的思想，情感和价值认同的，如果不是因为贫寒所逼，谁会愿意自行阉割或是让子孙进行阉割?
要是想成为“太监”，在进宫之前，净身是每个太监们都要做的。每个要当太监的孩子在净身前，都会先签一份合同，表明是自愿净身的，甚至出了生命危险，也完全由自己负全部责任。他们在经历了惨无人道的阉割程序之后，所承受的不仅是生理上的痛苦，还有来自社会上的不认同。
太监由于已经被阉割，身体上自然会发生很大变化。变态的身体慢慢会导致变态的心理，他们的性格也不能用正常的观点来看待。他们已经失去了男性的味道和能力，又不是女性，所以他们的灵魂是扭曲的，他们的心灵是没有归依的。他们会无缘无故地哭泣，会为一点小事无故发火，发怒时又会突然火气全消，喜怒无常。他们看到比自己强的人便会摇尾乞怜，卑躬屈膝地去迎合，表现出自卑感和软弱性。
而清朝对于太监有非常严格的审查制度，太监入宫之前，在宫外会有一个专门的验身房，太监要在这里接受官员的检查，众多的手续过后，检验合格才能入宫，如果在宫中检查出不合格者，所有在外面管太监的人和宫中敬事房总管等人会一律砍头。在入宫以后，每年还要回到这个地方进行复查，无论太监们在宫中的官职大小、品级高低，如果有不合格者，还要再补行一个阉割手术，行话被称为“刷茬”。
在康熙即位以后，因为听一些老太监传言，明末皇宫中的太监和宫女的数额，曾多达十万余人，其中有太监七万多人，以至于负责太监伙食机构应接不暇，很多太监因为吃不饱饭而被活活饿死。于是，康熙帝规定后宫中太监和宫女的数额不得超过三千。在《国朝宫史》中记载，康熙朝时期，后宫太监仅有四五百名左右，其后人数有所增加，但一直保持在三千人左右，宫中也一直流传着“够不够，三千六”的说法。
因为康熙皇帝的限制，使有关衙门对备选的人员规定的也比较严格，有着套相对完整的阉割程序和规定。北京城内曾出过两个赫赫有名的阉割世家，一个是南长街会计司胡同的毕家，一个是地安门外方砖胡同的“小刀刘”刘家。两家都被受封为六品顶戴，直接供职于皇家内务府机构。他们的阉割技术号称“京城一流”，可以说，有清一代成千上万的太监们，大多是在这两个家族的刀下产生的。
手术过程较为简单，儿童通常被人领进一间密不透气的地下室，腿悬大梁，身子略不平行，头微朝下。手术不使用麻醉药物，但是，手术师身旁各立两人，专门给小孩子讲故事，以分散儿童的注意力，权作精神麻醉药。手术师有特制的银制手术刀具，手术完毕后，手术师用白蜡油涂在冒血的伤口上，并在蜡油上撒些胡椒粉，以起止痛作用，再将一根细麦杆插入了儿童尿道，其导尿作用。以后数月，就要用它作为导尿的尿管。被阉割的小孩如果幸运地活下来的话，即可充当宫廷太监的候选人。
割下来的“那活儿”，净身师全像宝贝一样地收起来，被净身的人无权要，统归净身师保留。净身师事先预备好一个升，升里边盛着少半升的石灰。把两个丸一个势，整齐地摆好，用石灰吸干水份，免得腐烂。然后把净身契约用油纸包好，放在升里面，再用大红布把升口包好捆紧，小心地把升送到屋顶下面房梁之上，这叫红步(布)高(升)，预祝净身的人将来走红运，步步高升。
也许有人会嘲笑，怎么他们会拿这已经阉割下来的已经没用的东西当回事呢?殊不知一个太监一辈子，最大的心愿就是在死的时候，能把他的这个东西还赎回去，俗话说“六根不全阎王不收”，太监没有了生殖器甚至阎王都不收，进不了自己的祖坟。所以，刀子匠的此举也是为了等太监在宫中有朝一日有钱了，会拿重金把自己的生殖器官赎回去，在太监下葬的时候，能找人再缝回自己的身体，太监本人也能完完整整的去见阎王爷。
