将水熊虫的DNA和人类细胞结合起来，是否能够让咱们更好地久居火星？克里斯·梅森（Chris Mason）是美国纽约威尔康奈尔医学院的遗传学家，也是生理学和生物物理学助理教授，他的研讨方向是太空飞行的遗传效应，以及人类怎么战胜这些应战，将探究范畴进一步扩展到太阳系。
水熊虫是现在已知仅有能在太空环境中存活的动物，它们的DNA或许能为人类的火星之旅供给协助
他说，在未来的火星使命中，维护宇航员的办法之一——或许是最古怪的办法——或许是运用缓步动物（俗称水熊虫）的DNA。这种细小的动物能在最极点的条件下生计，乃至在真空的太空中也能存活！
为了研讨双胞胎宇航员马克·凯利（Mark Kelly）和斯科特·凯利（Scott Kelly），美国国家航空航天局（NASA）选定了10个研讨小组，克里斯·梅森领导的研讨小组便是其中之一。在2015年发射升空后，斯科特·凯利在国际空间站日子了将近一年，而他的孪生兄弟马克·凯利则留在了地球上。
经过比较凯利兄弟在这段时刻内对不同环境的生物学反响，科学家期望更深入了解长时刻使命对人体的影响。梅森与其他数十位致力于评价太空飞行遗传效应的研讨人员协作，发现了很多数据。到现在，这些数据现已提醒了许多关于太空怎么影响人体的新发现。
这项作业现在仍在进行中，研讨人员期望进一步的剖析能为未来宇航员在长时刻使命中坚持健康供给参阅。10月29日，克里斯·梅森在纽约举办的第8届人类遗传学会议上评论了这项研讨的部分成果。
除了梅森在会议上评论的研讨成果之外，研讨人员还在编撰别的7篇论文，对双胞胎研讨的数据进行整合。不过，他们依然期望能够取得更大样本的新数据。“咱们想做一些相似的纵向研讨，对象是地球上的人和太空里的人，”梅森说道。
减轻影响
克里斯·梅森表明，详细而言，这些作业首要是研讨某些基因在太空飞行的不同阶段（包含回来地球时剧烈冲击的阶段）怎么表达，从而为未来削减太空飞行的危险供给协助。
例如，假如进一步的研讨能证明重返地球对人体有害，科学家就需求寻觅避免这些有害影响的办法。可是，因为现在的数据还很少（双胞胎研讨只触及两个人），科学家还没有做好预备，无法开出任何详细的医治或防备药物来改动人类对太空飞行的基因反响。“我以为咱们选用的是科学上一般的做法……咱们的确看到了一些风趣的现象，能够先在小鼠身上进行实验，”梅森说道。
梅森指出，研讨人员乃至或许会发现，并没有必要开出任何处方来改动在斯科特·凯利等宇航员身上看到的效应。他说：“有些改变尽管很剧烈，但或许便是身体需求做出的反响。”
未来宇航员和水熊虫DNA
这张图片展现了一位艺术家描绘的载人火星使命。遗传学家克里斯·梅森最近表明，人类有朝一日或许能用经过基因工程来削减太空游览和久居火星的危险
未来的宇航员或许会运用处方药物或其他手法，协助他们减轻在这项研讨中所发现的影响。不过，也有科学家在研讨基因修正等东西，期望经过这种新技能使人类有才干前往更远的太空游览，乃至到火星等星球久居。
太空游览面对的首要健康问题之一是辐射露出。假如科学家能找到一种协助人体细胞抵挡辐射影响的办法，那宇航员就能在太空中更健康地日子更长时刻。梅森指出，在理论上，这种技能也可拿来削减癌症医治过程中辐射对健康细胞的影响。
但是，修正人类基因的研讨还存在必定争议。梅森着重，在这类研讨成果应用于人类之前，或许还需求数十年的时刻才干完成。
“我没有一点在未来十到二十年里对宇航员进行生物改造的方案，”梅森说，“假如在未来20年内，咱们能有朴实的发现，能更好地描绘咱们咱们都以为已知的东西，验证其功用，那么或许20年后，咱们能够说人类在火星上能更好地生计。”
那么，经过基因工程让一个人更好地在太空或其他星球上生计，这在某种程度上预示着什么？又有哪些或许的办法呢？梅森解释道，科学家改造未来宇航员的办法之一是经过表观遗传工程，这一般意味着他们将“敞开或封闭”某些特定基因的表达
或许还有更古怪的办法。研讨人员正在探究怎么将其他物种（如水熊虫）的DNA与人类细胞结合起来，使宇航员更能反抗太空飞行的有害影响，比方辐射。2016年的一篇论文探讨了这一张狂的主意。梅森和他的团队计划在此根底上进一步研讨，测验经过运用康复力极强的水熊虫的DNA，研讨维护宇航员免受太空飞行有害影响的办法。
梅森表明，为太空游览而进行基因修正或许将成为人类生理天然改变的一部分，这种改变或许会发作在人类在火星上日子数年之后。“要点不在于咱们是否演化，而在于演化的机遇，”他弥补道。
跟着人类的活动范围扩张到地球之外，人体将不可避免地发作显着的改变。梅森以为，有一种办法能够负责任地进行这项科学研讨。“就自在毅力而言，你是在规划一个将取得更多时机的未来人类，假定咱们没有掠夺任何时机，”他说，“在某种程度上，假如咱们决议证明人类在地球以外日子的才干，一起又掠夺了他们在地球上日子的才干的话，我以为是不公平的。”
换句话说，假如基因工程能使人类更安全地居住在火星上，而不影响他们在地球上的日子，那这样的基因工程或许便是符合道德的。水熊虫是现在已知仅有能在太空环境中存活的动物，它们的DNA或许能为这项研讨供给根底资料。
